암 이란 무엇인가

 

암(Cancer)이란?

암은 정상 세포가 비정상적으로 변이하여 무제한으로 증식하는 질병입니다. 일반적으로 세포는 일정 기간이 지나면 성장과 분열을 멈추고, 필요하면 새로운 세포로 교체됩니다. 하지만 암세포는 이러한 조절 기능을 잃고 끝없이 분열하며 주변 조직을 침범하거나 전이(Metastasis)될 수 있습니다.

---

암의 특징

1. 무한 증식 – 정상 세포와 달리, 스스로 죽지 않고 계속해서 분열
2. 세포 성장 조절 기능 상실 – 세포의 성장과 분열을 조절하는 신호를 무시함
3. 주변 조직 침범 – 주변 정상 조직을 파괴하고 확산
4. 전이(Metastasis) – 혈액이나 림프계를 통해 몸의 다른 부위로 퍼짐
5. 면역 회피 – 면역 체계의 공격을 피하면서 생존

---

암의 원인

암은 한 가지 원인보다는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

1. 유전적 요인
   • 가족력이 있는 경우 암 발생 위험이 높아짐
   • 특정 유전자 변이(BRCA1, BRCA2 등)가 암 발생과 관련됨
2. 환경적 요인
   • 발암 물질(담배, 알코올, 방사선, 환경 오염 등)
   • 바이러스 감염(HPV: 자궁경부암, HBV: 간암 등)
   • 만성 염증과 스트레스
3. 생활 습관 요인
   • 잘못된 식습관 (가공식품, 고지방 음식 과다 섭취)
   • 운동 부족
   • 비만
   • 과도한 음주 및 흡연

---

암의 종류

암은 발생하는 부위에 따라 다양한 종류로 분류됩니다.

✅ 고형암(Solid Tumor)

• 폐암: 가장 흔한 암 중 하나로, 흡연과 관련이 깊음
• 유방암: 유전, 호르몬 변화, 비만 등이 주요 원인
• 대장암: 가공육 섭취, 섬유질 부족, 유전적 요인 등이 영향
• 위암: 헬리코박터 파일로리균 감염, 짠 음식 섭취 등이 원인
• 간암: B형·C형 간염 바이러스 감염이 주요 원인

✅ 혈액암(Blood Cancer)

• 백혈병: 혈액 세포가 비정상적으로 증식하는 암
• 림프종: 림프계에서 발생하는 암
• 다발성 골수종: 골수에서 발생하는 암

---

암의 진행 단계(병기)

암은 0기에서 4기까지 나뉘며, 숫자가 높을수록 진행된 상태입니다.

• 0기: 암세포가 원래 조직에 국한됨 (전암 단계)
• 1기: 암이 초기 단계로, 크기가 작고 국한됨
• 2~3기: 종양이 커지고 주변 조직이나 림프절로 퍼짐
• 4기: 암이 몸의 다른 부위(간, 폐, 뼈 등)로 전이됨

---

암의 치료 방법

암 치료는 암의 종류, 병기, 환자의 건강 상태에 따라 다르게 적용됩니다.

1. 수술 치료
   • 암세포가 있는 부위를 절제하는 방법
   • 초기 암일 경우 완치 가능성이 높음
2. 항암 화학요법(Chemotherapy)
   • 항암제를 이용해 암세포의 성장을 억제
   • 전이된 암이나 수술이 어려운 경우 사용
3. 방사선 치료(Radiation Therapy)
   • 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 파괴
   • 특정 부위의 암을 치료하는 데 효과적
4. 면역 치료(Immunotherapy)
   • 면역력을 강화해 암세포를 공격하도록 유도
   • 일부 암(폐암, 피부암 등)에 효과적
5. 표적 치료(Targeted Therapy)
   • 특정 유전자 변이(예: HER2, EGFR)에 맞춘 치료
   • 정상 세포 손상을 최소화하며, 특정 암에서 효과적

---

암 예방 방법

암의 약 30~50%는 예방할 수 있습니다.

✔ 금연 – 흡연은 폐암뿐만 아니라 여러 암의 주요 원인
✔ 건강한 식습관 – 채소, 과일, 통곡물 섭취 / 가공육, 고지방 음식 줄이기
✔ 적절한 운동 – 주 3~5회 규칙적인 유산소 운동
✔ 절주(과음 피하기) – 음주는 간암, 위암, 대장암 위험 증가
✔ 정기 건강검진 – 암을 조기에 발견하면 치료 성공률이 높아짐
✔ 바이러스 예방 접종 – HPV(자궁경부암), HBV(간암) 예방 접종

---

결론

암은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 생존율이 크게 증가할 수 있습니다. 또한 생활 습관을 개선하고 정기적으로 건강검진을 받으면 암 예방에 큰 도움이 됩니다.