고려장이란 무엇인가

 

고려장이란?

고려장(高麗葬)은 늙은 부모를 부양할 수 없게 된 자식이 산속이나 깊은 곳에 버렸다는 이야기로, 주로 고려 시대를 배경으로 전해지는 설화입니다. 하지만 역사적 사실인지에 대해서는 논란이 많습니다.

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1. 고려장의 전설

• 고려 시대에는 노인이 일정 나이가 넘으면 자식들이 부양을 포기하고 깊은 산에 버렸다는 이야기가 있습니다.
• 부모를 업고 산에 버리러 가던 중, 어머니나 아버지가 길을 표시하기 위해 나뭇가지를 꺾어두었다는 감동적인 이야기가 유명합니다.
• 이는 불효를 경계하고 효도를 강조하기 위한 교훈적 의미로 해석됩니다.

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2. 고려장이 실제로 존재했을까?

고려장에 대한 역사적 사실 여부는 확실하지 않으며, 다음과 같은 이유로 실제 풍습이 아닐 가능성이 큽니다.

1️⃣ 고려 시대의 역사서에는 고려장에 대한 명확한 기록이 없음

• 《고려사》나 《고려사절요》 같은 정식 역사서에는 고려장에 대한 언급이 없습니다.

2️⃣ 조선 시대에 등장한 이야기일 가능성

• 고려장은 주로 조선 시대 문헌에서 등장하는데, 이는 조선이 불교 중심이었던 고려를 비판하기 위해 만들어진 이야기일 가능성이 있습니다.
• 《동국여지승람》이나 조선 후기 문학 작품에서 고려장을 다루지만, 실제 기록이 아닌 전설이나 설화의 형태입니다.

3️⃣ 불교 국가 고려에서 가능성이 낮음

• 고려는 불교를 국교로 삼았으며, 생명을 중시하는 가치관이 강했습니다.
• 불교에서는 부모를 버리는 것을 금기시했기 때문에, 고려장에서 말하는 풍습이 실제로 존재했을 가능성은 낮습니다.

4️⃣ 다른 나라에도 비슷한 이야기 존재

• 일본의 '우바스테야마(姥捨山, 노인을 버리는 산)' 전설과 유사한 내용이 존재합니다.
• 중국에서도 노인을 버리는 이야기들이 전해집니다.
• 이러한 점을 보면 고려장은 동아시아에서 공통적으로 전해지는 효(孝)에 대한 교훈적 이야기일 가능성이 높습니다.

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3. 고려장의 의미

비록 실제 풍습이었는지는 불확실하지만, 고려장은 주로 효를 강조하는 교훈적 이야기로 전해졌습니다.
즉, 부모를 버리는 비정한 행위를 하지 말고 끝까지 효도하라는 경고의 의미가 담겨 있습니다.

💡 결론: 고려장은 역사적 사실이라기보다는 조선 시대 이후 효(孝)를 강조하기 위해 만들어진 전설이나 교훈적인 이야기일 가능성이 큽니다.